La hierba limón (Cymbopogon citratus) es una hierba tropical muy apreciada en la cocina asiática por su aroma fresco y cítrico. Aunque prospera en climas cálidos y soleados, también se adapta muy bien al cultivo en macetas, lo que la hace accesible para quienes tienen espacio limitado o condiciones de crecimiento más frescas. Ya sea que la plantes en un balcón, patio o alféizar soleado, esta guía te acompaña en todo el proceso, desde la siembra hasta la cosecha.

🌿 Por qué cultivar hierba limón en macetas

La hierba limón es ideal para macetas gracias a su sistema de raíces compacto, facilidad de mantenimiento y valor ornamental. Cultivarla en una maceta permite:

  • Mover la planta para aprovechar la luz solar óptima

  • Llevarla al interior durante meses fríos

  • Controlar mejor la calidad del suelo y la humedad

🪴 Paso 1: Elegir la maceta adecuada

Selecciona una maceta de al menos 30 cm de diámetro y profundidad, ya que la hierba limón crece en racimos compactos y necesita espacio para expandirse. Asegúrate de que tenga buenos agujeros de drenaje para evitar la podredumbre de raíces. Puedes usar macetas de arcilla, cerámica o plástico, pero evita contenedores sin drenaje, ya que la hierba limón no tolera el suelo encharcado.

🌱 Paso 2: Preparar el sustrato

La hierba limón prospera en suelo bien drenado y rico en nutrientes. Usa una mezcla de tierra para macetas de buena calidad y aireación, mejorando el drenaje con una parte de arena o perlita (aproximadamente 3 partes de tierra por 1 de arena o perlita).

Antes de plantar, añade un puñado de compost o fertilizante orgánico de liberación lenta para dar un impulso nutricional a la planta mientras se establece.

🌾 Paso 3: Plantar la hierba limón

Puedes iniciar la hierba limón a partir de tallos o plantines de vivero:

  • Desde tallos: Compra tallos frescos con la base intacta. Retira las capas secas exteriores y coloca la base en un vaso con agua. En 1–2 semanas deberían aparecer raíces y brotes verdes.

  • Desde plantines: Disponibles en viveros, se pueden plantar directamente en la maceta preparada.

Planta los tallos enraizados o plantines en la maceta, separándolos al menos 15 cm entre sí. Presiona suavemente el sustrato alrededor de la base y riega bien.

☀️ Paso 4: Luz y ubicación

La hierba limón ama el pleno sol: idealmente 6–8 horas de luz directa al día. Coloca la maceta en un balcón o alféizar orientado al sur, o en un lugar soleado del jardín.

En climas fríos, lleva la maceta al interior antes de que la temperatura baje de 10°C, o cultívala como anual y replántala cada primavera.

💧 Paso 5: Riego y fertilización

Prefiere suelo constantemente húmedo pero no encharcado.

  • Riega cuando los 2–3 cm superiores del sustrato estén secos.

  • En clima cálido y seco, puede necesitar riego diario.

  • Fertiliza cada 4–6 semanas durante la temporada de crecimiento con fertilizante líquido balanceado o té de compost. Evita exceso de nitrógeno, que favorece hojas pero reduce la calidad de los tallos.

✂️ Paso 6: Mantenimiento y poda

La hierba limón forma racimos densos de hojas similares a pasto.

  • Retira hojas secas o amarillas para mejorar la circulación de aire.

  • Recorta la parte superior si la planta crece demasiado alta o desordenada.

  • Si el racimo se vuelve muy denso, divídelo cada 1–2 años: saca la planta, separa las raíces en secciones y replanta cada una en sustrato fresco. Esto rejuvenece la planta y genera nuevos tallos.

🥢 Paso 7: Cosecha

Comienza a cosechar cuando los tallos tengan 1–2 cm de grosor y al menos 30 cm de altura.

  • Corta los tallos exteriores cerca de la base, dejando los centrales para que sigan creciendo.

  • La parte inferior pálida es la más aromática y se usa en cocina; las hojas verdes superiores se pueden usar para infusiones o té.

  • Para conservar, los tallos se pueden secar o congelar en envases herméticos.

⚠️ Problemas comunes y soluciones

  • Hojas amarillas: exceso de riego o mal drenaje. Ajusta el riego y revisa el drenaje.

  • Crecimiento lento: falta de nutrientes o luz. Traslada la maceta a un lugar más soleado y fertiliza.

  • Plagas: resistente, aunque en interiores puede atraer ácaros o pulgones. Usa jabón insecticida o aceite de neem según sea necesario.

🌟 Conclusión

Cultivar hierba limón en macetas es gratificante y práctico, ofreciendo beneficios culinarios y ornamentales. Con buena luz, drenaje adecuado y cuidado constante, tu planta prosperará en maceta tanto como en el suelo, y podrás disfrutar de sus tallos frescos o de su aroma en té, curry u otros usos en casa.

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