No uses solo agua hirviendo: Trucos para remojar hongos secos
Los hongos secos son un ingrediente común en muchas cocinas, pero, aunque a menudo los usamos, es posible que no sepamos cómo remojarlos correctamente para obtener el mejor sabor y calidad. En este artículo, te enseñaré un truco para remojar hongos secos, asegurando que se limpien rápidamente, queden jugosos, frescos, fragantes y deliciosos.
Cuando compras hongos shiitake secos, notarás que los precios de los que parecen ser similares varían considerablemente. Muchas personas no saben cómo elegir los mejores, por lo que, a veces, los hongos que compran no tienen buen sabor después de ser remojados y cocinados. De hecho, no solo importa el remojo, sino también cómo seleccionas los hongos. Hay habilidades específicas que debes conocer a la hora de escogerlos.
Primero, miremos la apariencia de los hongos secos. Todos los hongos shiitake tienen una característica común: una tapa uniforme y estilizada. Si observamos los hongos secos en el mercado, notaremos que las tapas varían en grosor y tamaño. Los hongos shiitake de alta calidad suelen tener tapas gruesas, con los bordes ligeramente enrollados hacia adentro. Estos hongos son recolectados en su momento más tierno y nutritivo.
Si las tapas son delgadas y se abren hacia afuera, significa que el hongo está pasado, lo que indica que no fue recolectado a tiempo, resultando en una pérdida significativa de nutrientes. Un hongo con tapa delgada no solo es viejo, sino que también tendrá un sabor y una calidad inferior. Además, el color de la tapa generalmente debe ser de un marrón amarillento o marrón oscuro, con un poco de escarcha blanca en su superficie, lo que indica que es de buena calidad. Si no cumple con estos estándares, es mejor no comprarlo.
Es importante también examinar el pie o tallo del hongo. Este, al igual que la tapa, puede indicarnos la frescura y calidad del hongo. Si el tallo es corto y grueso, significa que el hongo tiene una buena nutrición y madurez. Si, por el contrario, el tallo es pequeño pero largo, indica que la calidad del hongo es baja. Por lo tanto, cuando compres hongos shiitake secos, busca aquellos con tallos gruesos.
Un paso esencial al elegir hongos es olfatearlos. Los hongos shiitake secos de alta calidad tienen un aroma muy fuerte, que se puede percibir claramente al acercarse. Si no puedes oler nada, o si el aroma es extraño o mohoso, es posible que estés comprando hongos viejos o mal almacenados. Los hongos en mal estado pierden muchos de sus nutrientes y pueden estar en mal estado. Si pagas el mismo precio por hongos viejos, seguramente te sentirás insatisfecho. Por lo tanto, al comprar, asegúrate de oler los hongos antes de decidirte.
Por último, debes tocarlos. Los hongos shiitake secos de buena calidad son crujientes y no se rompen fácilmente. Si los aprietas con la mano y no se deforman ni tienen humedad, es un buen signo. Si los hongos se rompen o están húmedos, es probable que no sean de buena calidad.
Ahora que sabes cómo elegir los mejores hongos shiitake secos, es momento de hablar sobre cómo remojarlos correctamente. Muchos piensan que solo hay que sumergirlos en agua caliente, pero esto es un error, ya que el remojo prolongado en agua caliente reduce mucho el aroma y los nutrientes de los hongos.
Lo primero que debes tener en cuenta es la temperatura del agua. Aunque algunas personas optan por usar agua fría para remojar los hongos por comodidad, esta opción requiere más tiempo y los hongos no absorben bien el agua. Por otro lado, el uso de agua demasiado caliente destruye los nutrientes de los hongos. La mejor opción es usar agua tibia, a una temperatura de aproximadamente 45 grados Celsius. Si la tocas con la mano, no debe sentirse caliente, lo que indica que es la temperatura adecuada.
Además de la temperatura, otro truco es añadir un poco de azúcar blanca al agua de remojo. El azúcar ayuda a acelerar la penetración del agua en los hongos, lo que permite que se hidraten más rápidamente. Esto no solo acelera el proceso de remojo, sino que también mantiene el sabor y la nutrición de los hongos. Cuando añadas el azúcar, los hongos se volverán más suaves y elásticos en poco tiempo.
También es recomendable agregar un poco de sal al agua de remojo. Los hongos shiitake crecen en un ambiente húmedo y propenso a la proliferación de bacterias. La sal tiene propiedades antibacterianas y ayudará a desinfectar los hongos. Además, la sal en el agua tibia acelera el proceso de absorción de agua, por lo que los hongos se hidratarán rápidamente, en solo unos cinco minutos.
Un truco adicional es agregar un poco de harina al agua de remojo. Durante el proceso de secado, los hongos shiitake acumulan polvo y bacterias en sus superficies, especialmente en los huecos de la tapa. Si cambias el agua repetidamente para limpiar los hongos, puedes perder parte del sabor fresco. En lugar de eso, la harina tiene una gran capacidad de absorción y puede eliminar las impurezas sin que pierdas el sabor. En solo un minuto, verás cómo los hongos se expanden rápidamente y comienzan a liberar las impurezas.
Una vez que hayas colocado los hongos en agua tibia con azúcar, sal y harina, cubre el recipiente con plástico adherente para mantener la temperatura interna. Luego, agita suavemente el recipiente para ayudar a que los hongos absorban el agua más rápidamente. Este paso ayudará a que los hongos se hidraten de manera uniforme y más rápida.
Después de unos minutos, verás que el agua se vuelve amarilla, lo que indica que las impurezas se han eliminado. Los hongos se habrán expandido y se habrán suavizado, absorbiendo agua y volviéndose más esponjosos y jugosos. Este proceso asegura que los hongos sean más sabrosos y tengan una textura más firme.
Cuando los hongos estén completamente remojados, simplemente cámbiales el agua y enjuágalos bien. Ahora estarán listos para cocinar. Un truco adicional es si has remojado una gran cantidad de hongos y no los vas a usar de inmediato, puedes escurrirlos bien y guardarlos en una bolsa de conservación en el refrigerador. Si los dejas a temperatura ambiente, los hongos se descompondrán rápidamente. Es mejor almacenarlos en el refrigerador después de drenar el exceso de agua.
Siguiendo estos sencillos pasos, podrás disfrutar de hongos shiitake secos de excelente calidad, llenos de sabor y nutrientes. Aunque es un poco más complicado que solo remojarlos en agua caliente, el resultado vale la pena. ¡Tus platos con hongos secos nunca volverán a ser los mismos!
