La hierba de limón (Cymbopogon citratus) es una hierba tropical que aporta un intenso sabor cítrico a sopas, tés y salteados. En climas cálidos, puede cultivarse todo el año al aire libre, pero en regiones donde las temperaturas bajan de 0 °C, es necesario resguardarla en interior durante el invierno para mantenerla viva hasta la siguiente temporada.

Por suerte, la hierba de limón se adapta bien a los espacios interiores con un poco de preparación y cuidado. Ya sea que lleves una mata entera o solo los tallos más sanos, podrás conservarla viva hasta la primavera y replantarla cuando el clima vuelva a ser favorable.

A continuación, te muestro paso a paso cómo hacerlo:

Paso 1: Saca la planta antes de la primera helada

La hierba de limón no resiste las heladas y muere si se expone a temperaturas bajo 0 °C. Por eso, debes entrarla antes de la primera helada de otoño.

• Extrae la planta con una pala, procurando conservar el sistema de raíces.

• Sacude o enjuaga suavemente el exceso de tierra.

• Si la tienes en maceta, puedes llevar toda la maceta al interior o dividir la planta en secciones más pequeñas para facilitar el cuidado.

Paso 2: Divide para facilitar el manejo (opcional)

Si la planta está muy grande o apretada, conviene dividirla.

• Cada división debe tener al menos un tallo sano con un buen grupo de raíces.

• Usa un cuchillo limpio o tijeras de jardín para separarla.

Ventajas de dividir la hierba de limón:

• Controlas mejor su tamaño.

• Reduces riesgos de plagas y enfermedades.

• Obtienes nuevas plantas para la próxima temporada (puedes regalar algunas).

Paso 3: Planta en macetas para el invierno

Elige macetas con buen drenaje y usa un sustrato suelto, preferiblemente arenoso o limoso, que retenga algo de humedad sin encharcarse.

• Coloca cada división en su maceta y riega bien.

• Deja escurrir el exceso de agua para evitar la pudrición de raíces.

• Pon la maceta en un lugar cálido y soleado de la casa.

Condiciones ideales:

• Luz: 6–8 horas de sol al día. Una ventana orientada al sur u oeste es lo mejor; si no hay suficiente luz, usa una lámpara de cultivo.

• Temperatura: entre 15 °C y 24 °C. Mantén la planta alejada de corrientes frías o calefactores.

• Humedad: prefiere humedad moderada. Si el aire está seco, pulveriza un poco de agua en las hojas o coloca la maceta sobre un plato con agua y piedras.

Paso 4: Riego y cuidados durante el invierno

Aunque la hierba de limón reduce su crecimiento en invierno, sigue necesitando algo de agua.

• Riega solo cuando la capa superior del sustrato (unos 2–3 cm) esté seca.

• Nunca dejes agua acumulada en el plato de la maceta.

• Retira hojas secas o amarillas.

• Gira la maceta cada semana para que reciba luz de manera uniforme.

En invierno no necesita fertilizante. Retoma la fertilización en primavera con un abono líquido balanceado cuando notes nuevo crecimiento.

Paso 5: Alternativa – Guardar la hierba de limón en reposo

Si no tienes espacio o buena luz dentro de casa, puedes mantenerla en estado dormante.

1. Recorta las hojas a 10–15 cm.

2. Saca la planta y divide en grupos pequeños.

3. Guarda las raíces en una bolsa o recipiente con turba, aserrín o arena ligeramente húmedos.

4. Colócala en un sitio fresco y oscuro (sótano o garaje), siempre por encima de 4 °C, idealmente entre 4–10 °C.

5. Revisa una vez al mes: si las raíces están secas, añade un poco de humedad; si hay moho, limpia y airea.

En primavera, vuelve a plantar las divisiones en macetas, ponlas en un lugar soleado y riega con regularidad.

Paso 6: Regreso al exterior

Cuando haya pasado el riesgo de heladas y las temperaturas nocturnas estén estables por encima de 10 °C, podrás sacar la hierba de limón al exterior.

• Aclimátala poco a poco durante 7–10 días: primero en sombra, luego aumentando la exposición al sol.

• Trasplántala de nuevo al huerto o a una maceta grande en exterior.

Con estos cuidados, la planta retomará un crecimiento vigoroso y te dará tallos frescos durante todo el verano.

Conclusión

Pasar el invierno con la hierba de limón en interior es sencillo y garantiza que tu planta sobreviva en climas fríos. Puedes mantenerla en maceta dentro de casa o guardarla dormida hasta la primavera. Con un poco de planificación, tendrás hierba de limón lista para usar en la cocina año tras año.